梔子（Gardenia jasminoides）為茜草科梔子屬灌木，植株四季青翠，花似白瓷無瑕。梔子的花通常單朵生于枝頂或葉腋，花瓣肉質，花初開白色，漸漸轉為淡黃色，然后凋零。梔子的花期3-7月，各地花期略有不同，果期5月至翌年2月。果實有翅狀縱棱，像卮(zhī)，卮是古代盛酒的器皿，得名卮子、梔子。李時珍的《本草綱目》有記載：“卮，酒器也，子象之，故名。”

梔子的花瓣通常6片，也有5片花瓣的，每兩片花瓣之間有一條平鋪的雄蕊，而位于花朵中央的是雌蕊花柱（花心）。在傳統文化中，梔子花被賦予“同心”的美好寓意，“梔子同心”成為友情和愛情的象征，唐代韓翃《送王少府歸杭州》寫道:“葛花滿把能消酒，梔子同心好贈人”以及結婚常用的祝頌語“永結同心”等，都有同心、吉祥之意。

“梔子花白花瓣，落在我藍色百褶裙上。”歌曲《后來》里也有梔子花元素，梔子花與裙子建立了聯系，然而，梔子果真的可以用來染裙子。中國傳統服飾的色彩大都是通過植物染色實現的，梔子染出來是亮麗的黃色。梔子成熟的黃果子，在鳥兒的眼里也充滿誘惑，山野里的梔子果常被貪吃的鳥兒啄個洞。梔子果不僅是鳥兒的食物，也是某些蝴蝶的育兒袋，綠灰蝶把卵產到梔子果里，幼蟲在果子里長大。梔子喜溫暖濕潤氣候，我國中部以南各省區野外有分布，在北方比較稀罕，常盆栽，冬天需轉移到室內。梔子生長在不同的環境，形態發生變異，園林綠化中我們更常見的是梔子的變種——白蟾（Gardenia jasminoides var. fortuneana），花瓣更多，香味更濃。

自古以來，梔子深受人們喜歡，歷代文人墨客紛紛為它寫詩，其中杜甫寫道：“于身色有用，與道氣傷和。”梔子不僅靚麗芬芳，還可以用作染料、藥用、食用等。在詩人眼里梔子花“無情移得汝”，簡直更無它物可移情。唐代劉禹錫詠梔子花：“色疑瓊樹倚，香似玉京。”瓊樹和玉京都是傳說中天上仙宮的景色，贊美梔子花潔白芬芳，清秀典雅，非世間凡俗之物。

天上的美景，想必是難見到的，然而偏偏梔子容易栽培。童年的我們曾將梔子花插在碗里，看著它一點一點的開放，也常常將花扎在辮子上，香氣縈繞。魯迅先生曾在廣州生活過一段時間，在《朝花夕拾·小引》中寫道：“書桌上的一盆水橫枝，是我先前沒有見過的，就是一段樹，只要浸在水中，枝葉便青蔥的可愛。”梔子用作盆景，便稱水橫枝。茜草科梔子屬植物約250種，分布于熱帶和亞熱帶地區。在華南國家植物園不僅有梔子這種灌木，還有喬木的大黃梔子（Gardenia sootepensis），其花大多黃色，少數白色，花期4-8月；還有粗梔子（Gardenia scabrella），來自澳大利亞昆士蘭，最大特點是六片花瓣狹長，雄蕊隱藏，基本沒香味，四季花開。梔子屬的植物也是豐富多彩的呢！來源：華南植物園

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